U sklopu 28. kola 3. NL Sjever, Varteks u subotu, u 17:30 ponovno gostuje u Ludbregu.

Po četvrti put ove sezone, Bumbare u subotu čekaju ludbreške Bluze. Ekipu Podravine, od proljeća vodi povratnik Mario Piškor, koji je Lubrežane doveo do sjajnih 29 bodova ovog proljeća. Doživjeli su i nekoliko kadrovskih promjena, a pobijedili su i Polet i Pitomaču te su trenutno peti, s bodom iza Pitomače.

Ipak, po broju osvojenih bodova u 2025., jedina ekipa koji ih prati je Varteks, koji ima 27, odnosno 30 ako se broji i zaostala utakmica.

– Super je stanje u ekipi, očekujemo tu utakmicu, već četvrtu s istim protivnikom, a nadamo se da ćemo ih pobijediti i četvrti put. Zakon velikih brojeva nalaže oprez, ali mislim da smo kvalitetnija ekipa i da možemo pobijediti ako budemo pravi. Najveća opasnost prijeti nam iz kontranapada, tranzicija im je jača strana, čekali su nas u čvrstom bloku sve utakmice, ali znamo kako se s tim nositi – istaknuo je Matija Katanec, branič Varteksa, veliko ovosezonsko pojačanje, igrač premijerligaškog, pa čak i europskog iskustva.

Zapravo, Bumbari imaju potpuno novi stoperski par – Ptiček i Katanec su tu od ljeta, a zimi je par postao trio, jer je stigao i Marijan Fotak da popuni zadnju liniju, i možemo slobodno reći da igraju sjajno.

'Stvarno smo se u obrani dobro našli, razumijemo se'

Bumbari su primili najmanje golova u ligi, a vratari imaju čak 13 clean-sheetova. Svojedobno najbolniji dio Varteksove igre, najosjetljiviji dio svake ekipe – obrana – ove sezone izgleda vrlo dobro.

– Stvarno smo se jako dobro našli, nas trojica u sredini dobro funkcioniramo, čvrsti smo, pronašli smo formaciju i igrače koji se razumiju. Tu su naravno i odlični golmani, ali i cijela ekipa, od prvog do zadnjeg. Jer, obrana počinje od napada, a napad počinje od obrane – ističe Matija Katanec.

A jedan od trojca 'neprelaznih', Marijan Fotak, Varteksov 'Gvardiol', neće moći igrati zbog žutih kartona.

– Ne bi nas to smjelo poremetiti, jer bez svakoga se može i mora. Možda će to biti mali hendikep, jer je obrana standardna, ali netko će ga zamijeniti. Imamo dugačku klupu, veliki izbor igrača, naročito ovog proljeća, i siguran sam da to možemo prevladati – ističe Matija Katanec.

Bumbare do kraja čeka sedam utakmica: tri ligaške, dvije u kupu i dvije kvalifikacijske.

– Ima dovoljno snage, zato i treniramo, mislim da treniramo najbolje od svih u ligi i moramo završiti sezonu u stilu. Imperativ je uvijek pobjeda, u svakoj od sedam utakmica, ali idemo jednu po jednu. Imali smo taj poraz protiv Nedelišća, koji nas je gurnuo naprijed, ali i najveće ekipe ponekad su poražene, može se dogoditi loš dan – ističe stoper Bumbara.

Osim fizičke pripremljenosti, spremna je i psiha.

– Jesmo, spremni smo od početka sezone. Znamo da nas čeka sedam utakmica, svaka će biti na nož. Znamo i da smo u kvalifikacijama, ali ne smijemo posustati u ligi, najbolje je završiti na prvom mjestu – optimističan je Matija.

'Nadam se da će godina biti uspješna na svim poljima'

A razloge za optimizam Matija ima i na privatnom planu. Povratak u Varaždin najavio je kao želju da više bude s obitelji, djevojkom, doma, kojeg se zaželio nakon dugotrajne pečalbe. U srpnju bi mu tako trebao stići najveći životni dar – trebao bi, naime, postati otac po prvi put.

– Očekuje me ljeto iz snova, a nadam se da će godina biti uspješna na svim poljima, haha – zaključuje Katanec.

Podravina - Varteks, četvrti puta ove sezone, i čak deveti u posljednje dvije sezone, utakmica s početkom u 17:30. Iz kluba pozivaju sve navijače da ih podrže i na ovom gostovanju, na varaždinskom derbiju u 3. NL Sjever.